1943年英國研制出一臺代號為“巨像”的絕密計算機其唯一使命是攔截并破譯納粹德國的核心軍事情報。由于該項目被列為最高機密除了核心研發(fā)團(tuán)隊外世人對其一無所知。這場密碼戰(zhàn)始于1940年。當(dāng)時英國反間諜部門在監(jiān)聽無線電時截獲了一種神秘的德軍加密通訊。這種電報沒有使用常見的摩爾斯電碼而是采用了更復(fù)雜的博多電報碼。這些情報被緊急送往布萊切利園進(jìn)行分析英國人將這種新型密碼代號定為“金槍魚”。為了攻克這一難題布萊切利園專門成立了一個研究小組。由于缺乏機器樣本解密工作起初寸步難行。直到1941年一名德軍密碼員犯下了致命錯誤他應(yīng)要求使用同一密鑰重復(fù)發(fā)送了一條約4500字符的信息但第二次發(fā)送時略微縮短了正文。英國密碼學(xué)家成功截獲了這兩份“重載”電報不僅順藤摸瓜破譯了內(nèi)容還提取出了關(guān)鍵的加密偽隨機序列。憑借這些線索天才數(shù)學(xué)家威廉·托馬斯·泰特展開了天才般的逆向推導(dǎo)竟然在沒有見過真機的情況下成功重構(gòu)出了德軍密碼機的內(nèi)部邏輯。至此納粹的情報已經(jīng)可以被人工解讀但代價是極其高昂的計算量手動處理一封電報往往需要耗費數(shù)周時間。為了追趕情報的時效性研制自動化解密設(shè)備勢在必行。1943年馬克斯·紐曼與湯米·弗勞爾斯聯(lián)手設(shè)計并制造出了這臺名為“巨像”的密碼破譯機。自1944年投入實戰(zhàn)以來“巨像”開始全負(fù)荷運轉(zhuǎn)。得益于它的高效運算情報破譯時間由數(shù)周斷崖式縮短至僅2到3小時。作為當(dāng)時體型最龐大的計算機“巨像”集成了1500個電子管真空管每秒可處理5000個字符。由于電子管極易在開關(guān)瞬間損毀這些龐然大物一旦啟動便雷打不動地持續(xù)運轉(zhuǎn)到了二戰(zhàn)結(jié)束。由于缺乏電子存儲器數(shù)據(jù)不得不保存在一條以80公里/小時高速循環(huán)運轉(zhuǎn)的穿孔紙帶上以此實現(xiàn)連續(xù)的數(shù)字信號輸入。在整個二戰(zhàn)期間“巨像”系統(tǒng)共幫助盟軍破譯了從德軍最高統(tǒng)帥部截獲的6300多萬字符的絕密電報。由于“巨像”高2至3米、長達(dá)5.5米由8個專用機架組成缺乏現(xiàn)代計算機的通用性加之英國領(lǐng)導(dǎo)層極力向蘇聯(lián)隱瞞其驚人的解密能力戰(zhàn)爭結(jié)束后丘吉爾親自下達(dá)密令將“巨像”徹底拆除。1945年10臺機器中的8臺被無情熔毀連設(shè)計圖紙也被付之一炬。幸存的兩臺機器被輾轉(zhuǎn)移交給英國密碼情報局在接下來的15年里它們在黑暗中繼續(xù)默默服務(wù)于冷戰(zhàn)時期的培訓(xùn)與情報任務(wù)。直到20世紀(jì)60年代最后兩臺“巨像”也被秘密拆解這段傳奇歷史就此塵封多年。